Najprościej mówiąc ArchiCLUB to abonament, w ramach którego użytkownicy otrzymują coroczne uaktualnienia ArchiCADa. Dodatkowo przysługują im przywileje takie jak pomoc techniczna, darmowe szkolenia, ubezpieczenie klucza sprzętowego, a także zniżki.

Przede wszystkim w ramach składki użytkownicy otrzymują w tym czasie uaktualnienia do kolejnej wersji ArchiCADa. Mogą także wziąć udział w darmowym szkoleniu. Po roku można rozwiązać umowę lub przedłużyć ją na kolejny rok.

Najmocniejszymi argumentami są nowe funkcje, opracowywane i włączane do kolejnych wersji programu. Użytkownicy najnowszych wersji i trenerzy zgodnie oceniają rozwój oprogramowania Archicad jako dynamiczny i prowadzony we właściwym kierunku. Nowe funkcjonalności wydatnie usprawniają pracę. Z wersji na wersję zwiększa się wydajność i rozbudowuje funkcjonalność narzędzia, przy jednoczesnym upraszczaniu interfejsu użytkownika. Projektanci programu trafnie przewidują rzeczywiste potrzeby użytkowników, architektów, projektantów wnętrz, czy inżynierów budowlanych.

Dystrybutor organizuje coroczne szkolenia, które odbywają się po premierze nowej wersji ArchiCADa. Dla członków ArchiCLUBu są one darmowe. Udział w kursie to najlepszy sposób poznania nowych funkcji, a czas na to przeznaczony to inwestycja, która zwraca się bardzo szybko.

Oczywiście nie ma takiego obowiązku.

Używanie zawsze najnowszego programu, co jest przywilejem płacących abonament, ma tę zaletę, że przejście o jedną wersję jest łatwe. Przy przeskoku o 5 lub 6 wersji, kiedy liczba nowych funkcji jest bardzo duża, użytkownicy nie mogąc w pełni opanować ich obsługi, korzystają przez długi czas tylko z nielicznych.

Gdy po pewnym czasie następuje wymiana sprzętu na nowy, wyposażony w nowy system operacyjny, mogą pojawić się problemy ze zgodnością.

Niedawno miała miejsce premiera najnowszej wersji systemu Mac OSX Mavericks. Według testów przeprowadzonych przez producenta, najstarszą wersją ArchiCADa, którą można uruchomić na tym systemie jest ta z numerem 13. Oznacza to, że na najświeższym Mac OSie można używać 5 kolejnych wersji programu. W przypadku systemu Windows 8.1 jest podobnie. GRAPHISOFT wydał jednak oświadczenie, w którym stwierdza, że posiadacze wersji 15 i starszych nie mogą już liczyć na oficjalne wsparcie techniczne. Jak już wspomniałem powyżej kompatybilność jest zapewniona na około 5 lat.

Jest jeszcze przynajmniej jeden, tym razem związany z jakością obsługi technicznej, świadczonej przez dostawców oprogramowania. W gąszczu różnorodnych komputerów, systemów operacyjnych, a w dodatku wielu wersji programu, zapewnienie jej na wysokim poziomie jest bardzo trudne. Mówię to jako osoba, która jest często na pierwszej linii wsparcia technicznego. Gdy klient ma problem z ArchiCADem 10, często pomimo najszczerszych chęci muszę rozłożyć ręce. (ArchiCAD 10 to dla mnie już prehistoria). To między innymi skłoniło producentów oprogramowania do realizowania uaktualnień w równych, rocznych odstępach oraz do wprowadzenia możliwości uaktualniania programów w trybie abonamentu. Tylko w taki sposób możliwe jest zapewnienie klientom obsługi na wysokim poziomie w tej skomplikowanej konstelacji. Odczytuję ten fakt jako prawidłową reakcję na zmieniający się rynek narzędzi informatycznych.

Rynek pracowni projektowych jest bardzo konkurencyjny. Jeśli nie rozwijamy się, nie doskonalimy umiejętności i nie korzystamy z nowych technologii, bardzo szybko możemy zostać w tyle. Jeśli chcemy należeć do grona najlepszych, wdrażanie nowych narzędzi informatycznych jest kluczowe. Jeśli natomiast w perspektywie kilku lat planujemy zamknięcie pracowni, wówczas uaktualnianie być może nie ma sensu. Tym, którzy planują wszystko sprzedać, rozdać ubogim i wyjechać do Indii odradzamy uaktualnianie ArchiCADa, a tym bardziej podpisywanie umowy abonamentowej.